Toplum olarak, bireylerin potansiyellerini ve başarılarını kutlamak, bizleri daha kapsayıcı ve anlayışlı bir dünyaya doğru iter. Bu bağlamda, Down Sendromlu genç bir birey olarak hayata meydan okuyan ve kendi yolunu çizen Ana Victoria Espino De Santiago'nun hikayesini kaleme alacağım.
Ana Victoria Espino De Santiago, 30 Ocak 1999'da Meksika'nın Zacatecas eyaletinde doğmuş ve Down sendromuyla dünyaya gelmiş bir birey olarak, hukuk alanında tarihi bir başarıya imza atmıştır.
Ana Victoria Espino de Santiago, Down sendromlu bireylerin potansiyelini ve azmini simgeleyen bir figür olarak 2024 yılında Benemérita Universidad Autónoma de Zacatecas'tan (BUAZ) mezun olarak, dünyada Down sendromlu ilk avukat unvanını kazanmıştır.
Ana Victoria'nın eğitimi, ailesinin kararlılığı ve desteğiyle şekillenmiştir. Ailesi, özellikle annesi Marisol de Santiago Ochoa ve babası Jesús Espino Zapata, onun eğitimine büyük bir özveriyle destek olmuş; disiplinli bir çalışma alışkanlığı kazandırmış ve sanata olan ilgisini teşvik etmiştir. İlk ve ortaöğrenimini Instituto Ana Sullivan'da tamamlamış, ardından liseyi çevrimiçi olarak bitirmiştir. Bu süreçte, geleneksel sınıf ortamlarında karşılaşabileceği ayrımcılıklardan korunmuştur.
Lise eğitimini çevrimiçi olarak tamamlayan Ana Victoria, üniversiteye devam etmek için Benemérita Universidad Autónoma de Zacatecas'a başvurmuştur. 2019 yılında BUAZ'da hukuk eğitimine başlayan Ana Victoria, üniversitenin başlangıçta özel ihtiyaçlarına uygun bir altyapıya sahip olmaması nedeniyle zorluklarla karşılaşmıştır. Ancak, bir “maestra sombra” (gölge öğretmen) olarak adlandırılan özel bir öğretmenin desteğiyle, derslerine düzenli katılım sağlamış ve sınavlara hazırlanmıştır. Bu özel destek, onun akademik başarısında önemli bir rol oynamıştır.
Ana Victoria'nın hukuk alanındaki başarısı, sadece akademik bir zafer değil, aynı zamanda engelli bireylerin toplumsal hayatta daha fazla yer alması gerektiğinin güçlü bir göstergesidir. Henüz mezuniyetinden önce, engelli hakları konusunda farkındalık yaratmak amacıyla çeşitli yasama forumlarına katılmış ve deneyimlerini paylaşmıştır. Bu süreç, onun politikaya olan ilgisini artırmış ve yerel yönetimde engelli bireylerin haklarını savunma arzusunu pekiştirmiştir.
Hukuk alanındaki başarılarının yanı sıra, Ana Victoria sanata olan tutkusunu da sürdürmektedir. 2014 yılından itibaren çeşitli resim sergileri düzenlemiş ve “Desde mi cielo” (“Gökyüzümden”) adlı koleksiyonunu Meksika'nın Kongre Binası'nda sergilemiştir. Sanatını, engelli bireylerin sesini duyurmak ve toplumsal farkındalık yaratmak için bir araç olarak kullanmaktadır.
Ayrıca, engelli bireylerin haklarını savunmak amacıyla çeşitli yasama forumlarına katılmış ve kendi deneyimlerini paylaşmıştır. Bu etkinlikler, onun hukuk alanındaki bilgisini derinleştirmiş ve toplumsal farkındalık yaratmasına katkı sağlamıştır.
Ana Victoria'nın en büyük hedeflerinden biri ise, yerel mecliste milletvekili olarak görev yapmaktır. Bu rol aracılığıyla, engelli bireylerin karar alma süreçlerinde daha fazla temsil edilmesini ve toplumsal eşitliğin sağlanmasını amaçlamaktadır. Kendi ifadesiyle, “Engelimiz, sesimizi, irademizi ve topluma katkı sağlama kapasitemizi susturmaz.”
Ana Victoria'nın başarıları, sadece Meksika'da değil, dünya çapında da takdirle karşılanmıştır. İspanya, Peru ve Şili gibi ülkelerden engelli bireylerin haklarının savunucuları, onun hikâyesinden ilham alarak yerel politikalar ve eğitim sistemlerinde reform taleplerini daha güçlü dile getirmişlerdir. Ana Victoria, uluslararası insan hakları konferanslarına davet edilmekte; hem hukuk hem sanat yoluyla Down sendromlu bireylerin karşılaştığı önyargılara karşı küresel bir farkındalık oluşturmaktadır.
Sonuç olarak, Ana Victoria Espino De Santiago, sadece bir hukukçu ya da sanatçı değil; sistemin dışladığı bireyler için umut olan bir devrimin simgesidir. Onun yaşamı, “engel” kavramının yeniden tanımlanmasını, eğitimde, istihdamda ve sosyal yaşamdaki ayrımcılıkların sorgulanmasını sağlar.
Down sendromlu bireylerin yalnızca şefkat değil, hak talep ettiği bu çağda Ana Victoria, sahici bir öncüdür. Onun yolculuğu, toplumsal kapsayıcılığın ve eşitliğin sadece bir hedef değil, gerçekleşebilir bir gerçeklik olduğunu bizlere kanıtlıyor.
“Sınırlar, başkalarının bize koyduğu şeylerdir. Ben ise kendi sınırlarımı tanımıyorum.” sözlerinin sahibi olan Ana Victoria’nın bu sözü, yalnızca engelli bireyler için değil; tüm insanların içindeki potansiyele, direnç gücüne ve öğrenme azmine ışık tutan evrensel bir çağrıdır.
